رجل لديه تاريخ طويل من القيادة الخطرة، بريان ماكلين هوارد41 قتيلاً في حادث تصادم بحافلة ثمانية عمال مزرعة مكسيكيين وأصيب العشرات. قال هوارد إنه تناول زيت الماريجوانا وتناول الأدوية قبل ساعات من وقوع الحادث. وقالت دورية الطرق السريعة في فلوريدا إنه اعترف بالذنب في التهم الموجهة إليه ولا يزال في السجن دون كفالة.
وقع الحادث يوم الثلاثاء عندما كان هوارد يقود شاحنة بيك اب فورد موديل 2001 في الممر الأوسط لطريق سريع مكون من مسارين عندما اصطدم وجها لوجه بحافلة، وفقا لما ذكرته EFE. ونتيجة لذلك، انحرفت السيارة عن الطريق واصطدمت بشجرة وانقلبت. يذهب العمال إلى مزارع كانون في دونيلون، مقاطعة ماريون، بالقرب من أورلاندو، فلوريدا لحصاد البطيخ.
وتقدم القنصلية المكسيكية في أورلاندو الدعم للضحايا. وذكر بيان للحكومة المكسيكية أن ستة من المصابين في حالة حرجة وثلاثة في حالة حرجة. تم نقل معظمهم إلى مستشفى AdventHealth Ocala.
وأشار تقرير اعتقال هوارد إلى أن عينيه كانتا محتقنتين بالدم، وأن كلامه كان متلعثمًا بعد الحادث، ولم يكن لديه أي ذكرى عن أي شيء. وأفاد هوارد أنه في الليلة التي سبقت الحادث، بالإضافة إلى تناول زيت الماريجوانا، تناول اثنين من مضادات الاختلاج وأدوية ارتفاع ضغط الدم، وفقًا لموقع EFE.
عين القاضي هوارد محاميًا عامًا ورفض الإفراج عنه بكفالة. ومن المقرر عقد الجلسة القادمة في الشهر المقبل. وقال هوارد، الذي كان مغطى بالضمادات ويرتدي ثوبًا واقيًا، إنه كان يعمل رسامًا لحسابه الخاص وصانع جدران جافة، دون أن يعيله أو أصول كبيرة.
تكشف سجلات مقاطعة ماريون أن هوارد متورط في ثلاثة حوادث سيارات على الأقل وتلقى العديد من مخالفات المرور منذ عام 2006. تم تعليق رخصته ثلاث مرات، آخرها في عام 2021، بسبب تراكم عدد كبير جدًا من التذاكر في عام واحد. وفي عام 2013، اتُهم بالسرقة وتم إلغاء المراقبة بعد عام بعد ثبوت تعاطيه للكوكايين، حسبما ذكرت شبكة سي إن إن.
وأكد الرئيس المكسيكي أندريس مانويل لوبيز أوبرادور أن 44 عاملاً زراعيًا مكسيكيًا كانوا على متن الحافلة التي تحطمت. تم توظيف العمال، الذين تم تعيينهم بموجب تأشيرات H-2A، من قبل مزارع أمريكي مكسيكي في Cannon Farms.
وتم التعرف على ستة من القتلى: إيفارادو فينتورا هيرنانديز (30)، وكريستيان سالازار فيليدا (24)، وألفريدو توفار سانشيز (20)، وإسياس ميراندا باسكال (21)، وخوسيه هيريبرتو فراغا أكوستا (27)، ومانويل بيريز ريوس (46).
في مقابلة مع Univision، أعلن خوسيه فينتورا: “لقد جئنا من أجل مستقبل أفضل، لكن ترى ما وجدناه. لقد وجدنا الموت”، في إشارة إلى شقيقه الأصغر، إيفرادو فينتورا هيرنانديز.
وقال أندريس سيكويرا، مدير بعثة ووزارة AdventHealth، إن الكهنة كانوا يزورون العمال المصابين، الذين أظهروا حماسًا رغم حزنهم. وستظل مزارع كانون مغلقة حتى يوم الأربعاء كدليل على الحداد.
ولم ترد شركة تشغيل الحافلات Olvera Trucking Harvesting Corp. على المكالمات بعد الحادث. نحن. طبقت وزارة العمل متطلبات جديدة لحزام الأمان لمركبات العمل الزراعي اعتبارًا من 28 يونيو، وهو ما تعتبره جمعية إنتاج فلوريدا “غير ممكن”.
جمعت حملة GoFundMe التي نظمتها جمعية عمال المزارع في فلوريدا أكثر من 48000 دولار للضحايا وعائلاتهم حتى بعد ظهر الأربعاء.
