بعد ثماني سنوات مقابل مليار دولار إضافية، يبدو أن إيلون ماسك لديه منافسة في سباق الفضاء. على الأقل عندما يتعلق الأمر بالبعثات إلى محطة الفضاء الدولية من الجانب الأمريكي، بالفعل … روسيا لديها سفنها الخاصة. إذا تم الالتزام بهذا الجدول الزمني، فسوف تنطلق طائرة “ستارلاينر” التي صنعتها شركة بوينج إلى محطة الفضاء الدولية هذا الصباح (4:34 صباحًا في إسبانيا، 10:34 صباحًا في فلوريدا)، وهو ما يمثل علامة فارقة بالنسبة للمركبة الفضائية. كان من المفترض أن تتم الرحلة الأولى في عام 2015 إذا تم تحقيق توقعات شركة الطيران بأمريكا الشمالية.
وشددت ناسا على أنه “بالنسبة لنا، فإن امتلاك نظام النقل الثاني هذا أمر مهم للغاية”، مضيفة أنه لا توجد حاليًا سوى طريقتين للوصول إلى البنية التحتية الفضائية: استئجار مقعد على متن مركبة “سويوز” الروسية أو إسناد المهمة إلى وكالة الفضاء إيلون ماسك. . وعلى الرغم من أنهم يواصلون في بعض الأحيان فرض رسوم زائدة على موسكو ــ حتى مارس/آذار الماضي ــ فقد قرر الرئيس الأميركي باراك أوباما في عام 2014 أنه لم يعد بوسعه الاعتماد على بوتن في الوصول إلى الفضاء. حدث هذا بعد انتهاء برنامج المكوك الفضائي في عام 2011.
ولمعالجة هذه المشكلة، منحت ناسا عقودًا لشركة بوينج بقيمة 4.2 مليار دولار لست طائرات و2.6 مليار دولار لتسع طائرات. ويفسر الفرق باستخدام صواريخها القابلة لإعادة الاستخدام، مما يقلل من تكاليفها. وأكملت الأخيرة مهمتها في نوفمبر 2020 بمركبة “Dragon Crew Resilience” التي حملت أربعة رواد فضاء إلى محطة الفضاء الدولية. ومنذ ذلك الحين كررها أكثر من اثنتي عشرة مرة.
طائرة بوينغ 777 جاهزة للإطلاق.
وكالة فرانس برس
وكان مسار منافستها أكثر صعوبة، مع التأخير المتكرر وإنفاق نحو 5000 مليون دولار على طول الطريق – ساهم فيها الإنفاق الإضافي من قبل وكالة الفضاء الأمريكية وشركة بوينغ. التاريخ المعلن الأول كان عام 2015. كما غاب عن التواريخ التالية وهي 2016 و2017 و2018. وفي عام 2019، أقلعت طائرة بدون طيار أخيرًا. ومع ذلك، فشلت في الاتصال بالمحطة الفضائية بسبب مشكلة في مزامنة الساعة، مما تسبب في نفاد وقود الصواريخ تقريبًا. المرة الثانية، بالفعل في عام 2022، كان السحر حيث رست سفينة “Starliner” بمحطة الفضاء الدولية لمدة أربعة أيام.
عشرة أيام في المحطة الفضائية
أما الخطوة التالية، وهي إطلاق رواد الفضاء، والتي كان مخططًا لها العام الماضي، فقد تم تأجيلها حتى أبريل من هذا العام، وتم التأكيد على أن الموعد الذي تم تحديده أخيرًا هو هذا الصباح. وترتبط الانتكاسات الأخيرة بنظام المظلات – حيث لم يكن الاتصال بينها وبين السفينة كافيا – والأشرطة المستخدمة لتوصيل الكابلات في بعض المناطق، والتي تبين أنها شديدة الاشتعال.
إن CST-100 ‘Starliner’ – اسمها الكامل – قادر على حمل سبعة رواد فضاء إلى مدار أرضي منخفض، ويتكون من كبسولة طاقم – هذا الجزء قابل لإعادة الاستخدام – ووحدة خدمة، وهو متوافق مع صواريخ الإطلاق المتعددة، بما في ذلك صواريخ ويليامز. سيتم إطلاق Atlas V وSpaceX “Falcon 9” إلى محطة الفضاء الدولية، حيث سيقضيان عشرة أيام. وفي حالة اكتمال المشروع بنجاح، تأمل وكالة ناسا أن تتمكن من استخدام “التاكسي الفضائي” الجديد هذا اعتبارًا من العام المقبل.
وتقوم بوينغ أيضًا ببناء صاروخ “SLS” الضخم الذي سيعمل على تشغيل برنامج “Artemis” لإعادة البشر إلى القمر. تأخر تطويره لمدة خمس سنوات ومليارات أكثر مما كان مخططا له في البداية. ومع ذلك، لم تكن أي من هذه المشاكل خطيرة مثل طائرة 737 ماكس، التي فقدت أجزاء منها ذابت في منتصف الرحلة. وحتى الآن هذا العام، خسرت الشركة 30% من قيمتها في سوق الأوراق المالية، كما استقال رئيس مجلس الإدارة والرئيس التنفيذي.
